윤석열 대통령이 인천 연수구 송도국제도시 재외동포청 청사에서의 '재외동포청 출범식'에서

 이기철 재외동포청장에게 재외동포청 현판을 전달하고 있다.<사진/대통령실.공동사진취재단>

인천에 본청, 서울 광화문에 서비스센터

730만 재외동포 정책 수립 통합 서비스

尹 “사각지대 놓인 동포 적극 포용”

‘재외동포청’이 5일 공식 출범했다.

윤석열 대통령은 재외동포청 개청식에 참석, “해외에서 한국인의 정체성을 힘겹게 지켜온 재일동포, 중앙아시아의 고려인과 사할린 동포, 대한민국 경제 근대화의 초석이 된 파독 광부와 간호사 분들 역시 소외되지 않도록 세심하게 보살피겠다”고 피력했다.

외교부 산하 재외동포청(청장 이기철)은 이날 인천의 재외동포청 본청과 서울 종로 광화문의 재외동포서비스지원센터에서 각각 개청식 및 개소식을 열었다. 전 세계 750만 재외동포를 상대로 한 정책 수립 및 시행을 맡는 본청은 인천 연수구에, 국적·사증·병역·세무 등 행정 서비스를 제공하는 서비스지원센터는 서울 광화문에 각각 설치됐다.

 재외동포청은 차관급인 청장을 비롯해 151명 규모로 구성됐다. 재외동포청은 출범 후 첫 업무로 1945년 8월 일본 히로시마와 나가사키 일대에서 원자폭탄 피해를 입은 재일동포들의 고국 방한을 추진할 방침이다. 윤 대통령은 개청식에서 “조만간 원폭 피해 동포를 초청해 조금이나마 위안을 주고자 한다”고 말하고 “다문화가정 동포, 해외입양 동포와 같이 전담 기구가 없어 정책의 사각지대에 놓여 있던 동포들도 적극 포용될 것”이라고 밝혔다.

이기철 재외동포청 초대 청장은 기자들에게 “재외동포기 3, 4세로 내려가면서 한국인이라는 생각을 못 하는 경우가 많다는 걸 듣고 있다, 안타깝다는 생각이다. 조국인 한국이 얼마나 자랑스러운 나라인지를 알려줄 수 있다면 설립 목적 중 한 부분을 달성할 수 있을 것 같다”고 말했다.<오>