농림축산식품부가 농협과 협력, 외국인 계절근로자 등을 농업분야에 투입 하는 등 농촌 일력 공급 확대에 적극 나서기로 했다. 농번기 농촌 일손 부족 완화를 위한 것이다.
이에 따라 영농인력 수요가 많은 농촌 지역에 농협과 지자체 등의 농촌인력중개센터 운영을 확대하는 등 영농인력 지원을 본격화 하기로 했다. 3개월 단기의 외국인 계절근로자 등 농업분야 외국 인력 공급 확대 등을 통해 연인원 100만 명 이상의 영농인력을 지원한다는 게 농림부의 방침이다.
법무부, 고용부 등 관계부처와 협조, 농업분야에 외국인 근로자 공급을 확대한다는 것.
농림부는 우선 인력 수요가 많은 지역에 농촌 고용 인력 지원 사업 추진과 전국 50개소 지역농협과 농협중앙회 시군지부에 농촌인력지원센터를 운영하는 한편 19개 시군도 농번기 영농인력 부족 애로 해소를 위해 농산업 인력지원센터를 가동에 들어가기로 했다.
농림부는 이미 지역행복 생활권 선도 사업 일환으로 지난 2014년부터 19개 시군에서 직접 영농인력 구인·구직을 지원하는 인력지원센터를 운영 중에 있다.
올해 3월에 31개 지자체의 신청을 받아 상반기 계절근로 외국인 배정이 전년보다 약 2배 가랑이 증가한 2277명을 배정한 상태다. 2277명의 외국인 계절근로자들은 파종기나 수확기 등 필요시기에 맞춰 연중 들어올 예정에 있다는 게 농림부 측의 설명이다.
이어 6월에는 지자체를 대상으로 하반기 외국인 계절근로자 수요조사를 통해 추가로 인원을 배정하기로 했다고 농림부측은 전했다.
해당 지역에서 농업분야 구인구직을 희망할 경우 농산업인력지원센터 홈페이지를 통해 품목별·시기별 구인 구직 정보를 등록하거나 해당 지역 인력지원센터로 연락하면 전문상담사와 상담, 영농 일자리 서비스를 받을 수 있다.
농식품부 관계자는 이번 영농인력 확대와 관련 <일요경제시사>와의 통화에서 “농업분야의 인력부족의 심화는 급속한 고령화와 농가인구 감소 등으로 분석되는 가운데 이를 타개할 수 있도록 관계부처를 비롯 지자체, 농협 등과 협력해 나갈 것”이라며 “농번기 영농 인력중개, 외국인 계절 근로자 및 고용허가 근로자 확대 등 원활한 인력 지원의 정책적 노력을 본격 추진해 나갈 방침”이라고 말했다.
이 관계자는 “특히 농업은 파종기와 수확기 등 농번기에 영농 인력수요가 집중되는 산업적 특성이 있는 만큼, 이를 적극 반영한 인력 수요를 지속 가능하게 이뤄지도록 할 것”이라고 피력했다.<이영출 기자>
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