“김포의 ‘금쌀’만큼은 명맥을 이어 갈 것입니다. 예로부터 그 맛과 전통을 살려 나가야할 것입니다.” 요즘 쌀 가격과 관련해서 농민과 소비자의 상반된 시각에도 불구, 우리 고장의 우수한의 쌀을 지켜 나갈 것을 강조하는 김포 천현 정미소 심현길 대표의 다짐이다. 김포시 쌀 가공협회 회장도 맡고 남달리 쌀에 대한 애정이 크다.

 

쌀 가격을 놓고 생산자와 소비자로, 여야로 나뉜 정치계는 각각 다른 시각을 보이고 있는 상황에서 심대표는 그래도 김포 ‘금 쌀’이 전통적으로 품질이 좋은 평가를 받는 만큼 솔직히 가격을 제대로 받지 않는 저 가격에는 동의하기가 어렵다.

 

19만6천 원으로 결정된 쌀 목표가격을 두고 국론은 사분오열되다 시피 한 상태에서 그의 주장은 그래도 한결같이 제대로 된 쌀로 제대로 된 가격을 주장하고도 남음이 있어 보인다. “지난 2013년에 결정, 유지 된 쌀 목표가격 18만8천 원 보다 4.25%(8천 원) 오른 가격으로 2018~2022년 산 쌀에 적용된다는 것인데, 이에 대한 장 단점은 각기 있을 거로 봅니다. 하지만 쌀 품질은 계속 고수한다는 게 저의 소신입니다.”

 

심대표의 주장은 쌀값은 제 대로 받아야 할 것임을 시사하는 대목이다. 고 품질의 쌀이라는 데서 더욱 그렇다. 통계청에 따르면 올해 전국의 쌀 생산량은 지난해 보다 2.6% 감소한 386만8천45t으로 쌀값 상승을 부채질할 것으로 예상되는 가운데 김포 금쌀은 제대로 된 평가를 받아야 한다는 게 그의 입장. 여기에는 정부의 정무적 판단이 있어야하는 부분이다.