중앙회는 내년 2월 말 예정된 제26대 회장 선거를 공정하게 치르기 위해 선거관리사무소를 개설하고 선거관리에 들어갔다. 불법 선거운동 조사와 단속 활동이다. 불법 선거운동은 ▲ 당선·낙선 목적의 금품 제공 ▲ 후보자비방·허위사실 공표 ▲ 선거운동 목적의 호별방문이나 집회 ▲ 선거운동 기간·방법 위반 ▲ 특정인의 당선·낙선 목적의 신문·방송 등 언론매체를 이용한 기사 게재 등 행위가 포함된다.

 

현재 출마가 거론되는 후보는 중앙회장을 지낸 박상희 전 회장을 비롯 역시 전 회장을 한 김기문 전 중기중앙회장회장이 출마에 나설 것으로 알려지는 가운데 곽기영 전기공업협동조합 이사장(보국전기공업 대표), 원재희 폴리부틸렌공업협동조합 이사장(프럼파스트 대표), 이재광 전기에너지산업협동조합 이사장(광명전기 대표), 이재한 주차설비공업협동조합 이사장(한용산업 대표), 주대철 방송통신산업협동조합 이사장(세진텔레시스 대표) 등 7명이다.

 

현 박성택회장은 출마에는 별 움직임이 없다. 측근에 따르면 본인이 의사는 불출마로 전해진다. 이번 중앙회장 선거는 역대 처음으로 회장을 지낸 두 명이 한꺼번에 출마하게 됐다. 회장 선거가 여느 때 보다 관심도 크다.

 

전직 회장 박상희(18~19대)와 김기문(23~24대 )의 경우는 내년 2월 전까지는 중소기업협동조합법 상 공식 출마 선언을 할 수 없다. 하지만 김 전 회장은 지난 9월 피선거권이 있는 진해마천주물공단사업협동조합 이사장, 박 전 회장 역시 지난달 영화방송제작협동조합 이사장을 각각 맡으면서 사실상 회장 선거에 나선 상태다. 이 처럼 회장 출마는 큰 명예와 맞물리는 것을 방증한다.

 

중소기업계 대통령으로 불리는 권한도 출마자들의 출마 이유 중 하나다. 소관 중소기업계의 발전과 권익을 위해 일할 수 있는 매력이 큰 이유이지만 360만 중소기업인의 대표로 대통령이 주재하는 각종 경제 회의와 관련 행사에 참석하고, 대통령의 해외 순방에도 동행함으로서 보람을 갖기 때문이다.

 

문재인 정부 들어 대통령의 각종 해외 순방에서 경제5단체(전국경제인연합회·대한상공회의소·한국무역협회·한국경영자총협회·중소기업중앙회)의중요한 자리를 차지한다. 지난 9월 열린 제3차 남북정상회담에 현 회장인 박성택 회장은 특별수행원으로 방북하기도 했다.