코오롱글로벌이 전격 세무조사를 받고 있는 것으로 알려지면서 건설업계와 재계의 촉각을 세우고 있다.

 

이명박 정부의 최대 사업이었던 ‘4대강 사업’ 입찰 과정에서 담합을 했다는 혐의로 지난해 공정거래위원회로부터 시정명령을 받았던 코오롱글로벌에 대한 국세청의 고강도 세무조사가 진행되고 있는 것.

 

코오롱글로벌은 코오롱그룹의 토목, SOC 등 건설 분야 핵심 계열사여서 건설사들이 신경을 세우고 있는 것으로 전해진다.

 

재계 등 소식통에 따르면 중부지방국세청은 지난 23일 심층세무조사를 전담하는 조사3국 정예 조사요원들을 경기도 과천에 위치한 코오롱글로벌 본사에 투입, 회계장부를 압수하는 등 세무조사에 착수한 것으로 확인됐다.

 

이와 관련 건설업계에서는 중부국세청 조사3국 조사요원들이 투입됐다는 점에서 조세포탈 혐의를 캐내기 위한 심층세무조사 성격이 아니냐는 점에 주목하고 있다.

 

건설업계가 코오롱글로벌에 대한 세무조사에 촉각을 곤두세우는 것은 감사원이 최근 4대강 사업 전반에 걸친 감사를 진행한 후 ‘총체적 부실’로 판정한 직후 세무조사가 착수된 점을 심상치 않은 시각으로 바라보고 있는 것이다.

 

건설업계에서는 조만간 정권이 교체된다는 점을 감안, 정권교체 이후 4대강 사업에 참여했던 건설사 전반에 대한 고강도 사정이 시작되는 것 아니냐는 불안감도 조성되고 있는 상황이다.

 

공정거래위원회는 지난해 4대강 사업 1차 턴키공사 입찰 과정에서 공구 배분 담합행위를 한 19개 건설사에 대한 제재를 가했다.

 

 특히 현재 서울국세청 조사4국으로부터 고강도 세무조사를 받고 있는 것으로 전해진 현대건설과 대우건설, GS건설 등 8개 대형 건설사에 1115억 원의 과징금을 부과했다.

 

코오롱글로벌과 한진중공업, 금호산업 등 8개사에 대해서는 시정명령만 내렸다.

 

코오롱글로벌 세무조사는 건설부분만이 아니라는 시각도 있다. 지난해 금품수수 혐의로 구속, 수감 중인 이명박 대통령의 친형, 이상득 전 새누리당 의원에게 금품을 제공한 것이 코오롱그룹이기 때문이다.

 

이 전 의원 문제가 불거졌을 당시, 코오롱그룹 측은 회사 고문으로 재직 중이던 이 전 의원에게 고문 활동비 명목으로 금품을 지원했다고 해명한 바 있다.

 

이에 건설업계 안팎에서는 국세청의 세무조사가 코오롱그룹 전반으로 번지게 되는 것 아니냐는 시각도 형성되고 있다.

 

이번 세무조사와 관련 코오롱글로벌 측은 “현재 세무조사가 진행되고 있는 것은 사실이며 지난 2007년 이후 받는 정기적인 세무조사일 뿐”이라며 “확대해석은 곤란하다”고 말을 아끼고 있다. <김명호 기자>