박근혜대통령의 방미 중 삼성이 창조경제에 ‘통 큰 화답의 결단’을 해 ‘대기업의 창조경제 단초’가 됐다는 반향을 불러일으키고 있다 해도 과언이 아니다.

 

 일각에서는 이건희 삼성그룹 회장 등 15명의 재계 총수를 포함해 사상 최대 규모의 경제사절단이 동행한 박근혜 대통령의 미국 방문을 계기로 재계에서 이른바 '선물 보따리'를 풀어놓을 것이란 전망이 나오기도 했다. 어찌 보면 ‘또 다른 방미 성과’가 된 셈이라고 볼 수 있다.

 

결론적으로 이번 방미에 따른 ‘대기업의 창조경제’가 기업뿐 아니라 일반 국민 정부도 함께 미래를 열어가는 데 피부에 와 닿는 공감대 조성이 되길 희망한다.

 

요컨대 모두에게 칸막이가 없어지고 융합해 새로운 신 성장 동력이 될 수 있는 계기가 되는 이른바 창조경제시대를 열어가는 ‘단초’가 되길 주문한다. 따라서 이번 삼성의 화답을 고무적으로 보고 싶다.

 

세계 경제 불황 속에 최근 투자에 신중한 태도를 보여 온 삼성그룹이 정부의 '창조경제' 정책과 연계해 10년간 1조5천억 원을 출연하는 사업 계획을 내놓은 것은 이번 방미에서 얻은 창조경제의 ‘선물’이라는 생각에서다.

 

일각에서는 박근혜정부에 힘을 실어주려는 의도로 해석하기도 하지만 어찌됐든 고무적인 일이라 본다. 다른 대기업도 이러한 창조경제 관련 사업에 나설 것을 기대되는 까닭에서다.

 

10년간 1조5천억 원을 출연하는 사업 계획을 내놓은 삼성은 4개 기초 과학 분야·소재기술·정보통신기술(ICT) 융합 형 창의과제 등 3대 미래기술 육성 프로그램을 추진하기 위한 '삼성미래기술육성재단'을 설립해 이를 적극 추진한다는 방침이다.

 

10년간 박근혜 정부는 물론 다음 정부에서도 이를 실행할 것이라는 것이다. 지속가능한 미래 청사진으로 볼 수 있다.

 

1차로 올해 3천억 원을 포함해 2017년까지 5년간 총 7천500억 원을, 2차로 2022년까지 추가로 7천500억 원을 지원한다는 계획이다.

 

민간 기업으로서 현 정부의 핵심 경제 전략일 수 있는 '창조경제'에 적극적인 동참 의사를 밝힌 것이어서 그 의미 또한 크다고 할 수 있다.

 

삼성은 경제 불황 등 불확실한 대외변수 등을 이유로 올해 투자계획 발표를 늦추는 등 자금 지출에 신중한 태도를 보여 온 것을 감안하면 이번 10년간 1조5천억 원 출연은 주목받기에 충분하다.

 

삼성은 1월에 연간 투자계획을 발표해온 예년과 달리 투자액을 공개하지 않은 채 탄력적으로 투자를 집행하겠다는 입장을 고수해오다 4월이 돼서야 정부에 49조원대의 투자계획을 낸 것을 감안한다면 삼성미래기술육성재단 설립의 의미는 더욱 크다 할 수 있다.

 

이번 재단 설립에서 삼성은 재단을 통한 연구개발 성과물을 개발자가 소유하도록 하고 연구자에게 최대한 자율권을 부여할 방침인 것으로 알려지고 있어 공익적 성격도 강한 편이다.

 

재단 출연금은 전액 삼성전자가 부담한다고 한다. 삼성은 지난해 주력인 삼성전자에서만 매출 200조원에 29조원의 영업이익을 거뒀고, 매월 1조원, 연간 12조 원가량의 금액을 연구개발비로 지출하고 있다.

 

 때문에 일각에서는 삼성의 평소 투자나 자금 지출 규모로 보면 기대에 못 미친다는 반응도 나오는 것이 사실이지만 창조경제와 관련해서 미래를 위한 ‘출연’, 이러한 결정은 그리 쉽지만은 않다는 게 재계와 관계자들의 중론이다.

 

창조경제에 부응하기위해 고심 중인 대기업들이 ‘1조5천억 원’의 출연에 대해 부담스러워하는 대기업도 적지 않은 것으로 알려지고 있어 삼성의 이번 ‘출연 결정’은 많은 점을 시사해준다.

 

그동안 삼성을 비롯한 주요 대기업들은 세계 경제 불황과 엔저, 북한 핵을 둘러싼 한반도 정세 등 악화된 경영 여건과 불확실성을 이유로 투자를 망설여 온 게 사실이다.

 

하지만 방미 이후 주요 대기업들이 투자 활성화를 강조해온 박 대통령에게 어떤 식으로 든 화답할 가능성이 있다는 관측이 확산되는 분위기였다.

 

이런 가운데 실제로 방미 직후 삼성의 삼성미래기술육성재단 설립 추진이 그 ‘신호탄’으로 해석하는 시각에 무게가 실리고 있는 형국이다. 다른 대기업들도 창조경제에 호응하는 투자 계획 등을 내놓을 것으로 보여 지고 있어 이번 방미는 기업뿐 아니라 일반인에게도 창조경제가 피부에 와 닿는 좋은 계기가 되길 기대한다.

 

워싱턴 D.C에서 지난 8일(현지시간) 열린 박 대통령과 경제인들의 간담회에서 이건희 회장은 “창조경제의 구체적인 성과를 만들어 내는데 최선을 다하고 투자와 일자리를 최대한 더 늘려서 우리 경제를 튼튼히 하는데 앞장서도록 하겠다”며 창조경제를 위한 ‘통 큰 결단’이 임박했음을 시사하기도 했다.

 

정몽구 현대차그룹 회장도 "중소기업 및 참여업체와 동반성장을 적극 추진해 상생을 통한 양질의 일자리를 창출해 산업전반으로 확산될 수 있도록 최선의 노력을 다할 것"이라며 역시 창조경제에 부응을 내비친 바 있다. 현대차그룹은 올해 투자를 지난해 14조원 수준에서 규모를 확대할 것으로 알려지고 있다.

 

구본무 LG그룹 회장은 "투자고용과 창조경제에 공감하며 앞으로 기업의 사회적 책임을 다함은 물론 투자와 고용에도 차질이 없도록 하겠다"고 밝혀 창조경제에 동의를 표했다.

 

이와 관련 LG그룹은 올해 초 사상 최대 규모인 20조원의 투자 계획을 밝히고 서울 마곡 산업단지에 오는 2020년까지 2조4천억 원을 투자해 전자·화학 융복합 연구를 수행할 대규모 연구개발(R&D) 단지인 '마곡 LG 사이언스파크' 조성 계획을 구체화하는 등 부응하는 모습이다.

 

LG는 사이언스파크를 대기업과 중소·벤처기업이 상생하는 건전한 R&D 생태계 단지로 구축한 다는 계획이다. 이를 위해 중소·벤처기업과 미래 성장기술을 공동 연구하는 공간을 별도로 조성키로 한다는 것.

 

방미 성과와 함께 대기업의 창조경제에 지속가능성을 기대할 수 있는 부분이다. LG전자는 환경안전 관리를 강화하기 위해 전문 인력을 채용하고 설비를 개선하는 데 2015년까지 1천200억 원을 투자하겠다는 방침도 내놨다. 실질적으로 추진되어지길 희망한다.

 

창조경제가 일자리 창출을 비롯 신 성장동력을 융성케하는 우리의 ‘미래 먹거리임’을 감안할 때 아무리 강조해도 지나치지 않은 현시점에서, 대기업의 동참은 선택의 여지가 없어 보인다.

 

SK그룹의 경우는 올해 지난해보다 10% 증가한 16조6000억 원을 투자하기로 하고 계열사 SK텔레콤이 ICT융합산업에 1조2000억 원의 투자 계획을 밝힌바 있다. 계획대로 추진되어지길 바란다.

 

창조경제에 삼성 현대차 LG SK 뿐이겠는가. 정부도 이에 걸맞는 지원과 정책이 뒤따라야함은 자명하다. 기업이 아무리 투자와 열정을 갖는다 해도 정책적 지원이 없이는 성과를 보이는 데 어려움이 있을 수 있기 때문이다.

 

특히 대기업의 창조경제에 중소기업의 몫도 클 수 있어 대기업과 중소기업의 상생은 필 수라 여겨진다. 대기업의 수많은 제품이 협력사인 중소 중견기업과 ‘동행’하고 있음에서다. 이른바 경제민주화를 아우르는 것이 진정한 창조경제의 성공이 될 수 있는 게 아닌가 싶다.

 

현대차그룹이 광고와 물류 분야에서 6000억 원 수준의 매출을 중소·중견기업에 개방키로 한 것과 비정규직 3500명을 2016년까지 정규직으로 전환하고, 생산인력 채용공고 응모자 중 300명을 정규직으로 채용하는 등 올해에만 1750명을 정규직으로 우선 채용한다는 방침도 좋은 예일 수 있다.

 

특히 SK그룹이 계약직 직원 5800명을 정규직으로 전환을 약속하고 이를 추진하기로 한 점에 큰 의미를 두고 싶다. SK그룹이 4대 그룹에 속하고 있어 그 파급력이 크다는 점에서다.

 

이밖에도 CJ그룹, 한화그룹, 신세계그룹 등이 계약직 직원의 정규직 전환을 계획하고 있다고 한다. 창조경제 성공에는 경제민주화가 힘을 보탤 수 있다는 점도 상기시킬 필요가 있다는 생각이다.

 

박대통령의 이번 ‘방미 결산’에서는 한미 동맹 60주년을 다진 것도 중요했지만 역대 가장 많은 재계 경제 기업인과 함께한 자리에서 ‘창조경제와 경제민주화에 대한 담론 장’이 됐다는 데 큰 의미를 부여했다고 본다. 앞으로 지속가능한 ‘진정한 창조경제’를 기대하며 지켜보고 싶다.                                                                <오복섭 본지 대표>