<사진/그린피스>

러시아‧일본산 부작용 유해 요소 ‘상시 체계적’ 관리해야

세슘, 불임 골수암, 유방암 등 위험 유전 장애 유발

임산부 자궁 태반 통해 태아 영향 기형아 출산도…

‘20세기 최악의 원전 참사’로 기록된 구 소련 체르노빌 사고가 발생한 지 30년이 지났다. 하지만 그 심각성은 현재도 진행형이다. 체르노빌의 신도시였던 프리피야트는 사람이 살 수 없는 ‘유령도시’로 전락했고, 인근 목장에서 생산된 우유에서 방사성 발암물질이 다량 검출되고 있는 것으로 확인되고 있다.

전문가들은 최소 900년은 지나야 이곳의 방사성 수치가 낮아질 것으로 판단하고 있다. 체르노빌 원전 사고 이후 폭발 당시에 의한 외부 피폭보다 이후 지난 20여 년간 음식물 섭취를 통한 내부 피폭이 더 많았던 사실에 비춰볼 때 후쿠시마 원전의 경우도 사고로 인한 피해는 향후 지속될 것으로 보인다. 방사성물질에 의한 피폭은 적은 수치라도 의학적으로 안전하지 않다는 게 전문가들의 견해다.

특히 음식 섭취로 인한 내부 피폭이 외부 피폭보다 인체 피해가 더 큰 만큼, 방사능에 오염된 식품은 물론 방사능에 오염될 수도 있는 식품에 대한 ‘수입 금지’또는 ‘수입 후 상시적 관리’가 철저히 뒤따라야 한다는 게 관계 전문가들의 지적이다. ‘위해 요소 지역’에서의 식품 수입 후에 관리를 위한 시스템 구축이 요망되고 있는 것이다.

‘체르노빌의 아이들’에 따르면 한두 달에 한 번 꼴로 체르노빌 사고 영향으로 선천적 질병을 갖고 태어났다가 일찍 세상을 떠난 아이들의 이름이 알려지고 있다는 것이다.

세계보건기구(WHO)를 비롯, 국제사회와 정부 당국이 공식 인정한 것은 방사성 요오드 노출로 인한 갑상선암뿐이지만 그 폐해는 상당히 심각하다는 점이다.

그간 우리나라는 기준치를 넘지 않으면 괜찮다는 입장이었다. 그러나 세슘이나 스트론튬 등의 방사성 물질은 기준치 이내로 검출돼도 인체에 축적되면 각종 질병을 일으킬 수 있어 수치상으로만 판단하는 것은 매우 위험하다는 게 관계 전문가의 지적이다.

세슘은 주로 근육에 농축되는데 체내에 많이 축적되면 불임이나 골수암, 유방암 등의 위험이 있다고 지적하고 있다. 임산부가 세슘을 섭취할 경우 자궁과 태반을 통해 태아에게 전달될 수가 있고, 모유에서도 검출될 수 있어 상당히 위험한 결과를 낳을 수 있다는 점에 유의해야 할 것이라는 경고도 있다.

우라늄의 핵분열 과정에서 발생하는 방사성 동위원소로 인체에 가장 위험한 방사성 원소 중 하나로 물에 잘 녹아 토양이나 농작물 등에 쉽게 흡수되어지는 관계로 특히 체내에 유입되면 근육에 60%가량 침착되고 나머지는 전신에 분포되는 것으로 조사되고 있다. 소화기관에도 영향을 미쳐 암이나 유전 장애를 유발한다는 점도 유념해야 한다.

20세기 최악의 원전 사고인 체르노빌 원전 사태에서 다량의 세슘이 감지됐다는 점은 많은 것을 시사한다. 스트론튬도 검출되고 있는데, 이는 주로 뼈에 축적되며 뼈암, 불임 등을 유발할 수 있는 것으로 조사돼 인체에 치명적 유해 물질로 분석되고 있다.

후쿠시마 원전사고의 경우 또한 예외가 아니라는 점에서 체르노빌 원전 사태와 함께 특별한 관심을 갖고 관리되어야 할 것이라는 점이다. 수입개방화 시대에 이 두 권역에서 식품 등이 수입되어지면서 관계 당국의 ‘관리 실태’가 최근 주목받고 있다.

일본, 러시아(유럽 등) 두 권역에서 수입되는 농산물이나 식품, 의약품, 공산품 등에 대한 통관에서 방사능 오염검사 등을 실시하고는 있으나 환경과 ‘식품 방사능’ 공포에 대한 시민들의 불안감은 지워지지 않고 있다는 데서다.

 특히 주무 당국인 식품의약품안전처의 한 관계자는 “수입 당시, 부작용 위해 요소 방지 검사 등에 나서고 있지만, 수입 후에는 체계적인 ‘상시적 시스템 관리’를 위한 인원 등이 보강돼야 제대로 된 관리를 기대할 수 있다”며 “수입 후에 민원 사안이 아니더라도 사전에 위해요소 방지와 계도 등을 원활히 하기위해서는 상시적 시스템 구축이 필요하다”고 수입 식품안전 관리에 보완책을 제시했다.

최근의 미세먼지 대책과 함께 국민의 먹거리 건강에 ‘특정지역 수입식품’ 사후 관리를 위한 시스템구축이 철저하게 요망되고 있는 것이다. 수입식품 수입 후 관리에 경고등이 켜지고 있는 셈이다. <일요경제시사>는 이러한 특정 ‘위해 지역’의 ‘수입 식품류’에 대한 ‘사후 관리방안’과 문제점을 취재 보도할 계획이다.<김선진 기자>