미래 먹거리 하만 인수 등 ‘올 스톱’…사장단 회의 통해 ‘지속 타개’

출국 금지… 매년 참석 이탈리아 엑소르 이사회 참석도 미지수

“지시한 부분 없다고 인정될 경우 법적으로는 처벌 쉽지 않아”

이재용 삼성전자 부회장에 정치권 및 시민단체의 압박이 가히 전방위적이다. 이 부회장은 삼성 입사 이후 최대 위기를 맞고 있다. ‘최순실 게이트’ 불똥 때문이다. 시무식도 불참하는 등 위축된 경영활동을 이어가고 있다. 재계와 일반인들은 이에 대한 의혹이 하루 빨리 해소해야만 된다는 견해를 보이고 있다. 

가뜩이나 침체된 우리경제에 재게 1위인 삼성의 영향이 큰 탓이다. 정치권 및 시민단체인 참여연대는 각각 이재용 부회장을 청문회에서 위증한 죄로 고발하거나 뇌물죄로 처벌해야 한다며 압박 수위를 높이고 있는 형국이다.

우선 참여연대는 이재용 부회장이 최순실씨 모녀 지원을 위해 300억 원 가량을 제공한 것이 삼성물산과 제일모직 합병 찬성을 이끌어 내기 위한 뇌물이라는 주장이다.

정치권도 이재용 부회장에 압박을 가하고 있다.

기동민 민주당 원내대변인은 “최순실을 모른다고 했지만 문자보고 등을 통해 사전에 알았음이 밝혀졌다. 삼성물산과 제일모직 합병 배경은 이 부회장의 삼성전자 지배력 강화에 있다는 대통령 말씀자료가 공개됐다”며 압박하고 있다.

관련 당국에 따르면 특검은 삼성그룹 컨트롤타워인 미래전략실 임원진들을 소환하기로 하고 조사결과에 따라 이재용 부회장 소환 시기를 저울질 할 것으로 알려지고 있다. 이에 대해 삼성은 어떻게든 이 부회장만큼은 온전하도록 힘을 쏟고 있는 형국이다.

만약 이 부회장이 특검 조사에 소환 이후 조사 과정에서 정유라에 대한 승마 지원이 이 부회장이 지시에 의한 것으로 나타날 경우 피의자로의 전환 가능성도 배제할 수 없다는 점에서다.

하지만 현재로서는 이 부회장이 지원 사실을 지시하거나 관여한 적이 없다는 입장이다. 특히 이 부회장은 지난달 6일 열렸던 청문회 당시 “단 한 번도 뭘 바라거나 반대급부를 위해 출연하거나 지원한 적이 없다”며 최씨에 대한 관여한 부분이 없다는 점을 강하게 피력하고 있다.

이와 관련 익명을 요구한 중진의 한 법조계 인사는 <일요경제시사>와의 통화에서 “현재 조사가 진행 중인 상황에서 가타부타 얘기를 할 수는 없다. 하지만 이 부회장의 주장대로 관여나 지시한 부분이 없다고 인정될 경우는 법적으로는 처벌이 쉽지 않을 것으로 보여 진다. 다만 현 상황의 정국이 정국인 만큼 도덕성에는 흠집이 날 것으로 예상된다”고 조심스러운 입장을 나타냈다.

이 부회장 ‘활력’ 속히 찾아야

이 상황에서 이재용 부회장은 모든 일정 등을 미루는 등 특검에 전념하고 있다. 이를 두고 재계는 우려의 시각을 보이고 있다. 특검이 하루 속히 끝나 우리 경제에 활력이 되길 기대하고 있다. 이 부회장의 ‘활력있는 행보’는 곧 삼성이 차지하는 비중이 우리 경제와 무관치 않다는 의미다.

우선 이 부회장은 미래먹거리 발굴을 위해 하만 인수 등 공격적인 경영 행보도 사실상 멈춘 상태다. 지난해 연말 글로벌전략회의에서 나온 인수합병 사업 강화와 스마트폰 전략 수립, 반도체 분야 등 이 ‘최순실 게이트’에서 발이 묶긴 셈이다. 또한 출국 금지인 상태여서 매년 참석한 이탈리아 피아트크라이슬러자동차 지주회사 엑소르 이사회 참석 여부도 미지수다.

이러한 상황에서 삼성전자는 특검이 마무리가 예상되는 오는 2월까지는 인사와 조직 개편 등이 미뤄질 것으로 보이는 가운데 특검과는 별개로 ‘삼성사장단회의’를 통해 현안, 미래 전략에 대한 부분은 지속적으로 추진 될 것이라는 게 재계에 정통한 인사의 전언이다.<양성진 기자>