전기를 이용한 기차는 전기를 공급하기 위해 철로위에 고압의 전차선을 설치하게 된다. 하지만 여기서 이 전차선은 안전을 비롯 효율 등에서의 문제를 갖고 있다. 이러한 전차선을 안전은 물론 여러 면에서 효율적으로 활용할 수 있도록 하는 등 '일시적으로 안전하게 이동시킬 수 있도록 고안,상용화에 성공한 '기술 발명'이 관심을 끌고 있다. 획기적인 기술 혁신으로 평가되고 있다.  이른바 ‘이동식 전차선’이 바로 그것이다.

기술 혁신 발명으로 인정받는 이동식 전차선 시스템(Movable Catenary System)은 주로 철도 차량기지 검수고 내에 설치되어 전기 기관차의 점검 및 유지 보수 시 안전한 작업 환경을 제공한다는 점에서 주목을 받는다.

이 시스템은 검수고 외부의 고정 전차선과 내부의 이동식 전차선을 분리시켜 천정 크레인의 운전을 가능하게 함으로써 작업 능률 향상 및 안전, 작업자의 상부 작업 시 작업대 진출입 등을 안전하게 하는 철도 차량 기지의 핵심적인 전기 기관차 안전 검수 설비로 평가 받고 있다. 

국내에는 지난 2002년 수도권 철도차량 융합 기술단에 이어 2004년 부산철도차량융합기술단, 2015년에는 호남 철도차량 융합 기술단 등에 설치되어 운영, 관계 전문가들에 의해 호응과 함께 관심을 모으고 있다. 주목받는 이동식 전차선 시스템의 개발 주역은 ㈜오토레일테크의 김연원 대표다. 

김연원 대표는 ㈜대우엔지니어링에서 이동식 전차선 시스템 부분 국산화 설계 및 제작 시공을 시초로 국내의 철도 차량기지(수도권, 부산, 광주 등) 이동식 전차선의 설계 및 제작 시공을 수행했고, 세계 최초로 전남 영암군 대불 산업단지 내 대불 역 건널목에 ‘건널목 이동식 전차선 시스템’을 설계 제작 시공하는 데 성공함으로써 인정을 받고 있는 것으로 알려지고 있다.

대불 역 건널목 이동식전차선 시스템의 경우는 대불산업단지에서 제작되는 대규모의 선박모듈을 대불부두로 이송 시 트럭의 안전한 통행과 전차선의 간섭을 해결하기 위해 설치됨으로써 그 기술 혁신을 더욱 인정받고 있는 것이다. 당연히 이러한 기술 혁신에는 김대표의 오랜 기간의 연구 개발 열정을 빼놓을 수 없다. 기술 혁신은 세계적인 인정 평가로, 발명 특허 보유로 이어지고 있다.

십 수년 간의 현장 경험과 기술 축적을 바탕으로 한 ‘전기 화물 열차를 이용한 컨테이너 운반용 이동식 전차선 시스템’등과 관련 된 발명은 10여 개에 달하며 국내외에 특허를 보유 중이다. 김 대표가 운영 중인 회사는 작지만 기술은 강한 '큰 회사'로 자리매김하고 있는 셈이다.

 

 

 

김연원 대표의 이러한 획기적 기술 개발 혁신 동기는 전 세계적으로 디젤 기관차가 수 십 개의 컨테이너를 운반하는 것에 대해 문제 의식을 갖고 연구에 몰입  ‘화물 취급선 이동식 전차선 시스템’이 대안이 될 것으로 확신, 오늘에 이르는 성과를 나타냈다는 것이다. 디젤 기관차에 비해 현저히 낮은 연비뿐만 아니라 이산화탄소 등의 유해 가스로 인한 환경오염을 방지할 수 있는 문제도 해결했다는 평가를 받는 이 시스템은 시대적으로도 부응하는 기술 혁신의 회기적인 결과물로 관계 전문가들은 평가하고 있다.

김대표의 이러한 시스템 혁신 기술은 최근 문재인 정부의 키워드 중 하나인 '혁신 성장'이 될 것으로 기대할 일이다. <장기성 기자>